纵观2001年，费德勒所取得的最大成就莫过于温网第四轮将桑普拉斯挑落马下。正是这场经典的五盘大战让人们将目光聚焦到这个年轻的瑞士人身上，并惊呼：罗杰·费德勒来了！除此之外，费德勒也收获了职业生涯第一个单打桂冠，并将排名稳步提高。

费德勒首先在澳大利亚的赛场上开始了自己的2001赛季，他选择带有表演娱乐性质的霍普曼杯网球团体赛作为澳网热身。霍普曼杯和澳网过后，费德勒的战绩是4胜2负，可谓平淡无奇。

不过费德勒在二月的欧洲室内赛场却有上佳表现，他赢得了米兰网球赛的桂冠，这是费德勒职业生涯的第一个ATP单打冠军头衔。虽然赛事级别不高，但这个冠军却来之不易，一路上费德勒有三次打满三盘，决赛更是以6-4、6-7、6-4的比分艰难击败对手。随后费德勒趁热打铁，在戴维斯杯的比赛中连斩甘比尔和马丁。之后瑞士小将又在马赛打进四强，在鹿特丹打进决赛，通过一系列的优异表现费德勒的世界排名跃升至TOP20。

结束二月欧洲室内赛，费德勒转战北美硬地赛事。19岁的费德勒之前在印第安维尔斯和迈阿密向来表现糟糕，这一年，他在印第安维尔斯大师赛首轮便倒在基弗拍下，似乎费德勒又要重蹈前几年的覆辙，但事实并非如此。在迈阿密，他连胜三场跻身八强，可惜在四分之一决赛遭到拉夫特的重创。不过相比前几年，费德勒的这个三月份还是有进步的。

不久，红土赛季拉开帷幕。费德勒在当年的红土赛季取得了个人突破，虽然汉堡首轮出局，但他在蒙特卡洛打进八强，在罗马打进第三轮。而在法网，费德勒更是出人意料地挺进八强，这刷新了他在大满贯的个人最好记录。搞笑的是，如今法网却是费天王唯一未能染指冠军的大满贯赛事。

来到草地赛场，费德勒先后在哈雷的八强赛和诺丁汉的半决赛中输给拉夫特和休伊特。随后，他重振旗鼓，向网球圣殿温布尔登进发。

温网第二轮，费德勒便和马里塞上演了激烈的五盘大战，第三轮又遭遇强手比约克曼，不过费德勒都成功闯关。来到第四轮，挡在瑞士人面前的更是一代球王桑普拉斯，在之前的八年中桑普拉斯拿下了其中的七个温网桂冠。费德勒并没有被桑普拉斯的光辉所吓倒，反而为球迷们献上了一场史诗级的五盘大战。前四盘比赛，费德勒和桑普拉斯平分秋色，第五盘费德勒终于抓住机会以7-5赢得胜利，一颗闪耀网坛的新星就此诞生！费德勒的这场胜利终结了桑普拉斯的31连胜，也让后者十年来首次无缘温网八强。

赛后，球王桑普拉斯如此评价费德勒，“他时刻非常放松，他的风格简直与我一模一样，一点都不紧张。不管遇到什么情况，他总是不急不躁。他的反手、发球都非常出色。他的确是一名非常全面的选手，你找不到他丝毫的漏洞，他真是伟大的球员，他真是太好了。”这场温布尔登的旷世经典也为以后桑普拉斯和费德勒两代球王的权杖交接埋下了伏笔。虽然费德勒在随后的四分之一决赛中输给了亨曼，但这并不能掩盖一颗网坛新星所焕发出的万丈光芒。

温网过后，费德勒的世界排名提高到第14位。或许是和桑普拉斯的五盘大战让费德勒元气大伤，在随后的格斯达赛中他被柳比西奇横扫，并缺席了余下的夏季赛事。他在缺少热身的情况下开始征战美网，但在第四轮脆败给阿加西。之后的室内赛事费德勒依旧表现疲软，不过在巴塞尔他打进了决赛，可惜再一次输给亨曼，他想在家乡夺冠的夙愿始终难以实现。

最终，费德勒以年终第13的排名结束了2001赛季。到了2002赛季，20岁的费德勒通过惊艳的表现使自己更上一层楼。

2002年伊始，费德勒在悉尼赛中一举夺魁，一路上他战胜了里斯奥、马里塞、罗迪克等名将。来到澳网，费德勒闯进第四轮，但最终五盘大战惜败给风头正劲的德国名将哈斯。

在米兰赛场，费德勒决赛不敌圣圭内蒂，错失卫冕冠军的良机。随后费德勒前往俄罗斯征战戴维斯杯，并取得了对阵萨芬和卡费尔尼科夫的两场宝贵胜利，可惜费德勒独木难支，最终瑞士队以2-3输给了俄罗斯队。他在鹿特丹和迪拜表现糟糕，草草结束了室内赛事，不过在之后的北美硬地赛费德勒又重回神勇。他先在印第安维尔斯打进第三轮，后又在迈阿密力挫休伊特挺进决赛。遗憾的是，他在决赛四盘不敌阿加西，未能收获第一个高级别赛事的冠军。

转战到红土赛场，费德勒却陷入了困境，他在蒙特卡洛和罗马都过早出局。但在汉堡大师赛，罗杰先在四分之一决赛将两届法网冠军库尔腾淘汰出局，后又在决赛力克萨芬赢得桂冠。对于即将到来的法网，费德勒被球迷寄予了厚望。但作为8号种子的瑞士人却在第一轮被阿拉兹淘汰，这样的结果着实让人失望。

草地赛场，费德勒分别在哈雷和荷兰闯进四强和八强，但在温网却首轮败给安西奇。这段时期对费德勒而言无疑是不堪回首的，但更糟的是，他在美网之前又遭遇了尴尬的四连败。来到法拉盛，费德勒在第四轮输给米尔尼，世界排名也由第八跌落到第十三。虽然依旧有希望取得上海大师杯的席位，但可能性变得越来越小。美网之后，费德勒帮瑞士队击败摩洛哥队，重回戴维斯杯世界一组，期间他战胜了阿拉兹，这是他法网败给摩洛哥人后第二次成功复仇。

赛季末的室内赛事费德勒取得了优异的成绩：莫斯科八强，维也纳冠军，马德里八强，巴塞尔四强以及巴黎赛八强。费德勒赚取了足够多的积分向上海大师杯进军。

初到上海，没有多少人赛前了解这个名叫费德勒的网坛新人，甚至有媒体把费德勒和费雷罗搞混。虽然如此，但在与世界最优秀的网坛大师的较量中，费德勒却丝毫不落下风，他以小组赛三战全胜的成绩出线。半决赛，费德勒与休伊特展开了惊天动地的对决，最终瑞士人以7-5, 5-7, 7-5的比分惜败。而休伊特则最终登顶上海大师杯。

2002年，费德勒凭借惊艳表现使自己跻身世界顶尖行列。2003年，他更是让世人领教了他在球场上的高超实力，但稳定性依旧是费德勒的痼疾所在。不过他已经作好充分的准备去迎接属于他的更广阔的天地……