在本届大师杯赛上大获全胜的休伊特满载荣誉和奖金，欢欣鼓舞地返回澳大利亚；与冠军奖杯失之交臂的费雷罗面色凝重的站在我前面，排队等候登机返回欧洲。两位心情迥异的网坛高手很快就要飞离中国大地，不知他们以后回忆起此次东方之行的时候是否会想到，有一天，中国也能培养出和他们一样优秀的国际一流网球选手。

    那天早晨，在通往上海浦东国际机场的一条郊区公路旁边，早起的上海市民和往常一样，在供居民进行健身活动的路边公园里晨练。80岁高龄的老人以不可思议的敏捷身手攀住垂挂在钢架上绞索，轻盈地扬起身子，荡离地面；两个脚穿棉袜的妇女在一排参差不齐的石块上行走，边走边击掌。只要用手触摸一下那些突出的石块，就会觉得有些疼痛，更别说脱掉鞋子在上面走来走去了，想起来就觉得害怕。

    在这个路边公园里，也有不少人在打网球：好几对中年男子呼哧呼哧地对决，显然兴致正高；在较远处的一个角落里，四个身着运动套衫的小姑娘也在对练，她们中有三个人穿得一模一样。看着她们，我突然想到，如果来自中国上海的“三姐妹”击败美国加州的威廉姆斯姐妹，世界网坛将作何反映。四个女孩儿中唯一穿着不一样的那个比另外三个人略高，她击球的动作不仅优美，而且准确又有力度，尤其是其双手反手抽击的动作，充分体现了这个动作的经典美态。

    发生在上海市郊的这一幕是否暗示了中国网球事业的巨大进步？网球最早进入中国的时间可以上溯到19世纪中期，当中国东部沿海港口城市纷纷向西方国家开放，成群结队的商人、传教士以及士兵涌入上海。在接下来的数十上百年中，中国社会经历了跌宕起伏、惊天动地的改革和演变，网球先是遭到排斥，后来逐渐受到上流社会人士的青睐，现在，它已经成为从中央到地方所有政府官员最喜爱的休闲运动之一。

    中国前党中央总书记江泽民的小孙子和前面提到的四个小姑娘在同一所中学念书。如果小江同学和他的祖父一样喜欢上了网球，这对于网球运动的促进作用之大可想而知。小江的网球表现将得到学校退休体育老师姚祖豪（音）的悉心关照，姚老师虽然退休了，但对培养本校的少年网球尖子怀有极大的热情。另外一位十分敬业的少年网球教练是丽萨·唐（音），她是前文提到的那四个小女孩的老师，对培养一位中国本土的世界冠军充满希冀。

    1990年，丽萨·唐作为亚洲代表队的一员出征欧洲，参加青年温布尔敦网球大赛，并顺利打进了第二轮。但是，丽萨·唐并没有继续其职业网球选手的生涯，她回到上海，开始从事网球教学，为当地的中外小孩开设网球课程。十几年过去了，唐在上海网球界建立了良好的声誉。作为一个自由职业者，她为孩子们提供私人指导，大多数情况下是免费的，在此过程中寻觅有可塑性的网球苗子。唐教练将自己搜集的相关信息全部提供给支持网球事业的有关部门，希望这些机构能够利用其专业手段，帮助培养有潜质的青少年中国网球选手。国际网球协会于四年前开始启动其中国计划，重点关注教练培训、青少年发展以及迷你网球。

    该计划包括为网球教练提供一、二两个等级的培训并颁发证书的项目，国际网协希望通过这样的努力最终实现由中国教练教授中国孩子的目标。

    1999年，国际网球协会主办了第一届14岁以下中国少年网球冠军赛，并将选拔最好的选手参加一系列欧洲一流青少年锦标赛。国内赛的冠亚军均被女孩儿夺走，她们是彭淑爱（音）和兑瑞（音）。后者去年在法国赢得了La Baule大赛的冠军。法国著名时装品牌Lacoste与中国网球协会签下了一笔六位数的合同，专门用于培养国内有希望的青少年网球精英 。

    很显然，法国人将致力于协助中国网球事业发展。英国Lawn网球协会没能抓住这个机会真是遗憾，当然，他们为了劝说英国孩子投身网球运动已经够费神的了。

    在英国，人们总觉得在5700万茫茫人海中寻找有天赋的网球苗子是一件很困难的事。那么在13亿人中间呢？据说，在中国的边远山区里，也有许多非常喜爱网球但却没有经济能力负担这种体育运动的孩子。但是，当满怀希望的教练们将弯曲变形的旧网球拍费尽千辛万苦送到这些孩子们的手中之后，这些懵懂少年是否有机会成长为优秀的网球选手呢？丽萨·唐希望如此。“我们有许多非常优秀的网球人才，但是他们需要资助，”今年28岁的她在上海的一家家乐福超市里组织了一次迷你网球展示会，并通过这次活动征集到了六位赞助者，另外，她还用好几个小时的时间邀请在场的孩子参加游戏，发掘他们的网球天赋。

    “我要求每一个孩子进行15分钟的软球练习，所有的参加者最后都能得到一顶帽子，”她说。“如果我看到哪个小孩的潜质不错，我就会到她或他所在的学校告诉他们并鼓励他们从事专门网球训练。遗憾的是，我们国家的青少年网球教学还很不成熟，教学器材和资料比较匮乏。孩子们在练习的时候非常努力，因为他们知道打好球意味着什么。在欧洲，浪费一个星期没有关系，因为总会有下个星期，你还可以慢慢练。但在这里，情况完全不同。”

    看着头带棒球帽的中国小孩在网球场地上跑来跑去，还有梳着可爱马尾辫的小姑娘互相切磋球艺，我不禁设想若干年之后，当中国的网球小将们都成长起来，世界网坛将是怎样一番格局？一名中国篮球队员出现在美国NBA赛场上，就有超过全美人口总数那么多的中国电视观众收看球赛转播，那么，一旦温布尔敦的绿色草场上出现了能够让欧美人甘拜下风的中国网球选手，温网的收视率会变成什么样子呢？