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ATP首席赞助：愉快的泡沫

　　文/邱友益

　　我们的体育已经不再有希腊式的伟大情感，无论是个人还是集体，无人愿意裸身去展示体育之美，与此相对的是，体育的包装变得越来越奢华。

　　1、

　　1年零1个月，这是ATP缺失顶级赞助商的时间。在这段时间里，ATP的裁判们少了一项工作，他们不用在比赛开始之前，去检查球网两端赞助商的LOGO是否挂得牢靠。本来，这是一项多余的劳动，它不会出现在网球规则里面。但没有了这样一项工作，竟然让ATP有了一点点的难堪。在奔驰公司中止与ATP长达12年的合作后，ATP在2009年全年都处于没有首席赞助商的尴尬之中。虽然有南非航空公司、理光等二级赞助商，让ATP避免了“裸奔”的尴尬，不至于在金融危机的寒冬里受冻挨饿，但网球是一项体面的运动，没有一件华丽的外套礼服，终究是一件有失颜面的事情。

　　1年零1个月，这也是亚当·赫尔芬特成为新一任ATP掌门人的时间。2009年1月，亚当·赫尔芬特，一位拥有麻省理工和哈佛教育背景的高材生，出人意料拿到了ATP总部设在伦敦办公室的钥匙，成功将个人名片由“ NIKE公司全球体育营销副总裁”变为“ATP执行主席和总裁”，他击败的最大竞争对手是ATP现任国际区总裁布拉德·德拉维特。赫尔芬特走马上任的第一件事并非拧开香槟庆祝自己的胜利，而是翻开私人电话薄，开始为ATP寻找首席赞助商，填补奔驰离开后留下的巨大空洞，这也是ATP团队对他最大的期待，其他诸如赛制、药检、伤病等事情，再怎么折腾都难以证明领导人的非凡才能，相反或许只会给ATP添乱。“我们坚信能够找到新的合作伙伴，这只是个时间问题，重要的是我们需要选择一个最合适的企业。”面对记者在不同场合关于首席赞助商的反复追问，赫尔芬特表现出了足够的自信和耐心。

　　不过，并不是所有的人都像赫尔芬特那样富有耐心，在球场上镇定异常的费德勒都忍不住向社会发出求救信号。2010年澳网期间，费德勒在接受记者采访时说：“如果ATP有个首席赞助商，那就太美妙了。我认为这是2010年ATP需要解决的首要问题。”2008年，费德勒、纳达尔和德约科维奇一起被选为ATP球员理事会委员，排名前三名的选手全部入选球员理事会，这也是ATP有史以来的第一次。作为ATP球员工会主席的费德勒，理应有责任为ATP寻找赞助商摇旗呐喊。

　　即使是地球上最伟大的竞技家，也会为没有赞助包装而感到恐慌。对费德勒而言，这也是他“公众形象”的一部分，顶尖选手宁愿自己更换拍线，也无法接受失去奔驰座驾这个事实。自从1852年美国新英格兰铁路公司让运动员免费坐火车之后，所有的运动员都相信享受赞助商的服务是理所当然，不然，肯定是这项赛事运转机器失灵了。

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　　人们总是习惯把网球场上的费德勒同神奇联系在一起，这一次，费德勒在网球场外的发言竟然也被神奇灵验。一个星期后的2月22日，千呼万唤始出来的ATP新科首席赞助商定格为科罗娜特级啤酒（Corona Extra）。科罗娜啤酒是墨西哥啤酒的第一品牌，出口全球150个国家和地区。根据合同约定，ATP可以收到科罗娜7000万美元的巨额支票。科罗娜得到的权利包括：在接下来5年半的时间里，它的LOGO将出现在ATP赛场的球网和背景看台上，其中1/3的ATP巡回赛将在今年5年份开始实行，剩下2/3的赛事将在明年被全部覆盖。3月7日，在另一片网球赛场，WTA跟索尼-爱立信此前扑朔迷离的续约合同也终于有了结果，他们的合作将延续至2012年，不过从2011年开始，索尼-爱立信将失去WTA的冠名赞助权。

　　“科罗娜特级啤酒畅销全球，消费者的男女比例大致相当，年均1300万美元的价格也非常不赖。”赫尔芬特解释选择科罗娜作为合作伙伴的原因。随后，这位44岁的ATP掌门人用“一场巨大的胜利”来形容这份合同，喜悦之情溢于言表。美国《网球》杂志专栏作家詹姆斯·马丁也认为这份合同确实值得赫尔芬特好好庆祝一番，并调侃“费德勒和ATP的其他球员应该请赫尔芬特喝上一杯”，以感谢他在赢得这份来之不易的合同上做出的不懈努力。

　　随着首席赞助商的尘埃落定，ATP四级赞助商全部到位，分别是：首席赞助商科罗娜、白金赞助商南非航空公司，黄金赞助理光，以及ENEL（意大利国家电力公司）、pacific（澳大利亚网球品牌）、海德、PENN等四家官方赞助商。另外，南非航空公司、理光分别对ATP世界排名和ATP球员技术统计进行冠名赞助。

　　无可质疑，对于需要把触角延伸到世界每一个角落的跨国大公司来说， ATP巡回赛无疑是一个上乘的选择，它的62项赛事覆盖了全球经济最有活力的32个国家。1990年，ATP得到电脑品牌巨头IBM的青睐，开创了球员和赛事分别获得企业赞助的新纪元。球员们在更衣室里欢呼雀跃，因为他们的赛事平均奖金飙升了50%。

　　在ATP赞助商历史上，IBM的开山之作意义非凡，但奔驰长达14年的赞助更加深入人心。从1996年开始，奔驰开始成为ATP最主要的赞助商之一，期间在1999年和2002年两次续约。从桑普拉斯到费德勒再到纳达尔，赛场两边最耀眼的明星不断更换，奔驰的方向盘却一直伫立在球场中央的球网上，见证了男子网坛的风起云涌。

　　巨大投入意味着可能带来巨大成功。对于许多企业来说，网球是一块品质优良的跳板，踏上这块跳板，就有可能一跃成为商业巨头。阿联酋航空原本是一家从名不见经传的中小型公司，1993 年开始赞助迪拜网球锦标赛，随后成为加拿大网球公开赛合作伙伴，现在已经跨入世界上最赚钱的航空公司行列。

　　3、

　　在全球金融海啸的影响下，体育赞助商开始捂紧钱袋，对体育赛事的赞助开始变得小心谨慎，高尔夫球、F1赛车、NBA、MLB等赛事都受到不同程度的冲击。网球也未能在经济衰退的大潮中独善其身。2008年夏天，原本有意成为ATP首席赞助商的Aviva（英国最大的保险公司）因金融危机而未能达成心愿。随后，AIG和美国网协长达10年合作也戛然而止。

　　相比大满贯、WTA皇冠赛事和ATP1000分等大型赛事，中小型网球赛更易成为金融危机的牺牲品。受经济实力和规模的局限，中小型赛事每年只能邀请一两位超级明星前来压阵，以此作为吸引人气、赢得企业赞助的砝码。中小赛事对待超级明星的态度不仅小心翼翼，而且极其敏感。因此，我们就不难理解马赛组委为什么会对穆雷的爽约大为光火，对于像马赛这样的250分ATP小型赛事来说，超级明星的缺席极有可能让他们在来年的赛事赞助上面临重重危机。

　　亚太地区从世界经济衰退的大潮中抢先登陆，这一地区的网球赛事经营也是顺风顺水。2009年，在劳力士、喜力啤酒等11家赞助商的支持下，上海在举办大师赛的第一年就被ATP评选为“最佳1000赛事”。在迪拜，受房地产危机的影响，商业中心人心惶惶，网球场上却风平浪静，同往年一样，球星们住着七星级的帆船酒店，拿着毫不打折的巨额出场费。打着亚太大满贯口号的澳网也未曾感知到经济衰退的寒意，起亚、海信等亚洲赞助商为它提供了足够的热量，2010年澳网总奖金再攀新高，达到2410万澳元。

　　科罗娜啤酒拉近了网球与普通百姓的距离，与ATP找到首席赞助商这一事件本身相比，这也许具有更加深远的意义。马丁在《啤酒让ATP品尝到更好的滋味》中提到：“除了美元，这份交易让网球这项运动的形象前进了一大步。”网球从上世纪70年成为体育主流项目以来，一直被视为高高在上的“国家俱乐部”。尽管像德约科维奇、威廉姆斯姐妹等巨星的网球之旅始于战争的废墟或者危险的城市，尽管公园里出现了越来越多的免费球场，网球却始终顶着“贵族运动”的高帽子。产生这种现象的重要原因是网球赞助商一直被凌志、奔驰和劳力士等奢侈品牌所垄断。

　　相比奔驰、劳力士这些精英赞助商，科罗娜实在太平民太廉价，不知道这家来自墨西哥高原的啤酒商将如何设计引诱球员的活动方案，用啤酒代替香槟来庆祝球员的夺冠？这可不怎么令人愉快！给冠军一把打开科罗娜酒库的金钥匙？这一定会遭到许多禁酒主义者的抗议。或者，规定冠军晚宴里只能用科罗娜啤酒配烤三文鱼，而不再配葡萄酒？科罗娜啤酒与网球的结盟，无疑是一种冒险的选择，或许大众品牌将纷纷涌入，精英品牌会纷纷退出。

　　这是啤酒品牌首次成为最受ATP尊重的座上宾，但远非是网球赛场第一次弥漫酒类饮料的芳香。年初澳网的合作伙伴名单中，杰卡斯葡萄酒、喜力啤酒、依云矿泉水、powerade等酒饮料和饮用水品牌都位列其中。上海大师杯被打下喜力啤酒的烙印，Highland spring成功踏入伦敦总决赛门槛，科罗娜啤酒与墨西哥的阿卡普尔科赛事有了长达16年的合作。贝克街头广告创意主任鲍勃·多尔夫曼认为“酒饮料和体育比赛之间存在一种天然的吸引力”，越来越多的酒类和其他饮料品牌出现在网球赛场也就不足为奇了。

　　不过，奢侈品牌会继续主导赛事的背景板，汽车、高级钟表、国际航空、国际银行继续占据巡回赛赞助名单的重要位置。在9站ATP1000赛中，印第安维尔斯、罗马、辛辛那提、巴黎4站都由银行直接冠名赞助。从ATP首席赞助商退下的奔驰也没有完全退出网球这个舞台，2009年，他们对马德里、上海和斯图加特站三项赛事进行赞助。

　　巴塞尔500赛事也是ATP赞助中一个绕不开的话题。这项赛事因为在球王费德勒的故乡举行而被球迷所知晓，但被引起关注的最大原因是赞助商的资质问题。巴塞尔的主赞助商是大卫杜夫，从1994年开始，这个生产香烟、雪茄和须后水的奢侈品牌对赛事提供赞助。2005年，欧洲禁止所有的烟草广告进入赞助行列，瑞士不属于欧盟，并且瑞士的烟草赞助是合法的，大卫杜夫也就“光明正大”通过网球转播传递到世界的每一个角落，我们甚至可以看到印有大卫杜夫LOGO的奖章从费德勒手中再次“光明正大”地传递到年幼的男女球童手中。为此，超过500名健康专家曾联名写信给费德勒，恳求瑞士天王在赛事方没有更换赞助商的情况下退出比赛。

　　ATP的首席赞助商终于划上句号，各个巡回赛事的工作人员开始忙着把科罗娜的LOGO镶嵌在球网上。无论如何，现在是赫尔芬特放松下来的时候，他应该有比赞助更重要的事情，否则他和一个保险经纪人没有两样，网球，不仅仅是一个商业共同体。体育巨子尤伯罗斯曾经说过的，“我会挣钱，但体育的目的肯定不是为了挣钱，假如我们从来不曾怀着崇高的理想去忙碌，那么我们现在就可以停下来了。”